סינדרלה ישראלית

בשנת 1952 החלו הבריטים לדרג את הפופולריות של המוזיקה שהציבור שלהם צורך. מצעד הפזמונים הבריטי היה מבוסס, בעידן התקליטים, על איסוף נתונים שבועי של מכירות בחנויות המוזיקה. ב-67 השנים האלו היו מעט מאוד אמנים ישראלים שהצליחו להתברג עם שיר במצעד, שזה דבר קשה ביותר כי רוב הלהיטים בו מאז ומעולם היו בריטיים או אמריקניים. אבל פעם אחת, הרכב ישראלי אחד, הצליח להגיע למקום הראשון ולשהות בו 3 שבועות רצופים!!!

היו אלה אבי ואסתר עופרים (צמד "העופרים"), שבחודש פברואר 1968, כבשו את פסגת המצעד הבריטי עם "סינדרלה רוקפלה". הם הדיחו משם את להיט הענק "מייטי קווין" של להקת "מנפרד מאן" ועצרו להקות פופ רבות אחרות מלהגיע לראש הדירוג. אז כיצד בדיוק קרה הנס הזה, דבר שאף אמן ישראלי אחר מאז לא הצליח לעשות?

אבי ואסתר עופרים החלו לשיר בישראל בסוף שנות החמישים ובהמשך עברו לגור בג'נבה, שוויץ. בשנת 1963 שלחה שוויץ את אסתר לייצג אותה באירוויזיון בלונדון והיא הגיעה למקום השני המכובד עם השיר "אל נא תלך". זה הביא לה חשיפה אדירה ביבשת, הן כסולנית והן כחלק מהצמד שלה עם בעלה אבי. בהמשך עבר הצמד למינכן ובשנת 1967 ללונדון.

בפברואר 1968 שוחרר לחנויות התקליטים הסינגל "סינדרלה רוקפלה", גרסה של "העופרים" לשיר שכתבו היוצרים האמריקניים מייסון ויליאמס וננסי איימס. ואז החלה סדרת הופעות שלהם עם השיר בתכניות טלוויזיה בריטיות מובילות, שגרמה לחשיפה עצומה והובילה למכירות מוגברות בחנויות. ב-3.2 הם הופיעו בתכנית של רולף האריס; ב-9.2 אצל אלן פרימן; ב-10.2 בתכנית "מיוזיק בוקס" ואז, למרות שאין רישום של התאריך המדויק, באחת התכניות השבועיות של אימון אדוארדס. הסינגל נכנס למקום ה-32 בדירוג של ה-17.2. ב-22.2 הגיע הצמד להופעה היסטורית ב"טופ אוף דה פופס", הגרסה הטלוויזיונית של מצעד הפזמונים. יומיים לאחר מכן, במצעד של ה-24.2, לאחר מקבץ ההופעות בטלוויזיה, זינק השיר 30 מקומות בדירוג והגיע למקום השני. דבר הוביל לדבר והמכירות בחנויות העלו את השיר למקום הראשון, שם הוא שהה כאמור 3 שבועות רצופים. בשבועות הבאים, כשהם במקום הראשון, שודרה ב"טופ אוף דה פופס" הגרסה המצולמת של השיר מהופעתם שם ב-22.2. להיט שני שלהם, ONE MORE DANCE, הגיע למקום ה-13 בחודש יוני של אותה שנה. אבל זה היה אקורד הסיום שלהם במצעד הבריטי.

אסתר ואבי עופרים קיבלו תכנית קבועה ב-BBC, הופיעו במופע המלכותי השנתי והוצגו בפני המלכה אליזבת. בהמשך הם הפסיקו להופיע כצמד וכל אחד פנה לדרך עצמאית. ב-1970, לאחר 12 שנות נישואים, התגרש הזוג. אבל עד היום הם מחזיקים בשיא שאף אמן ישראלי אחר לא הצליח להשיג: כיבוש ראש מצעד הפזמונים הבריטי.

עטיפת התקליטון של אסתר ואבי עופרים